JAVA语言是一种高级语言，具有以下的主要特点：: 简单 中立架构 面向对象 可便携（易移植） 分布式 高性能 解释型 多线程 健壮 动态 安全
对于大多数开发语言，你需要编译或解释一个程序来使它在计算机上能够运行。但是JAVA语言和那些需要编译或解释的语言比较起来显得特殊。 通过编译器, 首先能够将程序翻译为一种称为 Java bytecodes的中间语言，一种在JAVA平台上被解释器解释的平台独立代码。解释器来解释计算机上的所有Java bytecode指令. 一旦编译完成，那么在程序每次执行的时候，系统都回发生一次解释过程。 下面这个图演示了该过程：
你可能把Java bytecodes当作是JAVA虚拟机的一种机器代码指令。 每个JAVA解释器，不管是一个开发工具或者是一个运行applet小程序的web浏览器，都是JAVA虚拟机的实现形式。
Java bytecodes 使得"一次编写，随处运行" 这种时髦观点成为可能. 且能够在任何一台运行有JAVA虚拟机的平台上将程序编译为bytecode。bytecodes 能够运行在任何一种JAVA虚拟机形式上. 这就意味着只要你的计算机上安装有JAVA虚拟机, 那么同样的一个JAVA程序可以运行在 Windows 2000系统, Solaris 工作站,或者一个MAC系统上。
Java 平台 一个平台是使程序运行的硬件或者软件环境。我们刚才已经提到了一些比较流行的平台，如Windows 2000, Linux, Solaris和MacOS。大多数平台可以认为是硬件和操作系统的联合体。 Java和其他平台不同，因为它只是一个运行在其他硬件平台基础上的软件平台。。JAVA平台有两个组件： JAVA虚拟机(Java VM) JAVA应用程序接口(Java API)
刚才已经介绍过JAVA虚拟机了， 它是一个JAVA平台的基础，是基于硬件平台的。
Java API 是一些已经编写好的程序组件的集合，它们提供了一些有用的功能, 例如图形用户接口(GUI) 容器。Java API是一些由相关的类和接口组成的库， 这些库称为包。 下一章节“JAVA技术能够做些什么？”将会重点谈谈这些JAVA API包的一些功能和属性。
下面这副图描叙了一个运行在JAVA平台上的程序。 如图所示，JAVA API和虚拟机将程序和硬件平台相隔离。
编译后的代码称为本地代码，被编译的代码是运行在一个特定的硬件平台上的，如windows本地代码等。由于是平台独立的，JAVA平台会比那些运行本地代码的程序要慢一些。 但是，如果JAVA平台有高效的编译器，和谐稳定的解释器，和迅捷的及时bytecode 编译器，那么就能够使JAVA平台的性能和运行本地代码平台的性能相差无几，而不会威胁到JAVA的便携性。
Translated by Willpower，2003.11.14
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