对于Sun J2EE技术的发展方向，Mark Hapner是一个关键性的人物：Mark是J2EE技术规范的带头人，也是Sun在WS-I（Web服务互操作性）组织的的代表，他曾经参与了JDBC、EJB、JMS等技术规范的制订。在最近接受TheServerSide网站的采访时，Mark Hapner谈到了与J2EE 1.4相关的一些技术问题。
在这个采访中，Mark提到：J2EE 1.4最重要的新特性是在Servlet和EJB中集成了大量对Web服务的支持，由此可见Sun对Web服务的重视程度。但Mark认为，Sun已经在J2EE Web服务开发包中提供过类似的功能，这一次只是将其更紧密地集成到J2EE的核心之中而已，熟悉J2EE的开发者应该能够很快地适应这种改变，更好地利用J2EE开发Web服务。
J2EE 1.4在其他方面也有一些改进，包括连接器、管理和部署功能、身份认证等。但这些方面的改进都和从前的API无缝集成。普通开发者可以坐享其成。
在JSP 2.0中，除了以前的JSP标记扩展功能（tag extension facility）之外，还提供了一个名为“简单标记扩展功能”（Simple Tag Extension Facility）的东西，用于支持比较简单的标记子集扩展。开发者可以通过JSP和Java类两种方式来对标记进行扩展，使更多开发者能够享受到自定义标记的威力。JSP 2.0是名为“JSP片段”（JSP fragment）的功能允许开发者撰写自己的JSP标记的。
在J2EE 1.4中，部署描述符（Deployment Descriptor，DD）将不再采用DTD，而是使用XML schema。同时，Sun还计划将JSR 175——Java编程语言的元数据工具——纳入J2EE。已经有一些工具可以利用JavaDoc中的属性内容来对Java源代码进行处理，例如XDoclet，而JSR 175则是希望提供一种标准化的做法。这种元数据工具将非常有用。最简单的情况就是：可以用元数据工具从JavaDoc中自动生成部署描述符，避免了编写XML文件的麻烦；复杂一点，甚至可以用元数据工具执行类似于C++的宏替换功能，或实现Design by Contract的预编译功能。如果JSR 175能够被纳入Java规范，我期望Design by Contract也能够。
据Mark透露，Sun ONE应用服务器和J2EE 1.4参考实现两者共享了部分代码。J2EE 1.4的蓝图样例应用将不再是大名鼎鼎的“Pet Store”，而是一个名叫“Adventure Builder”的应用。尤其有趣的是，Adventure Builder将不使用EJB。我记得很多人攻击EJB是“J2EE中的最龌龊者”，不知道这个样例应用是不是Sun在向人们暗示着什么？当然，Sun同时也提供使用EJB的J2EE应用样例。
直到目前为止，Mark不清楚何时会有兼容J2EE 1.4的应用服务器产品下线。根据以往的情形，我相信这个时间不会太长。但是，Sun在J2EE 1.4中对Web服务提供如此全面、如此深入的支持，在宣传中又如此张扬，显然是在利用自己的上游地位和应用服务器厂商争夺市场。在我看来，IBM和BEA将如何支持J2EE 1.4，将是一个值得关注的事件。
此次采访全文请看：
http://www.theserverside.com/events/videos/MarkHapnerText/interview.jsp
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