SQL Server 2000和XML for SQL Server 2000 Web版本（SQLXML）提供了三种存储XML数据的途径：XML Bulk Load和Updategrams，这两种客户端技术使用带有注解的大纲指定XML文档内容和数据库的表之间的映射；OpenXML是一种服务器端技术，它允许你在XML文档上定义关系视图，有了OpenXML的关系视图，你就能使用T-SQL代码查询XML文档中的数据并把结果存储在你的SQL Server数据库中。
这三种技术中的每一种都是为特定的目的设计的。XML Bulk Load把来自很大的XML文档的数据存储在SQL Server中；Updategrams执行SQL Server数据的优化更新（优化更新是没有锁（lock）的更新，在这种更新中系统检测是否有其它用户在原来读取数据后改变了它）；OpenXML提供了人们熟悉的XML数据关系访问方法。
在这三种技术中，OpenXML是最灵活的，因为它提供了一个编程模型（T-SQL），在把XML数据存储在SQL Server数据库之前，你可以使用这种编程模型在XML数据上编写业务规则或执行计算逻辑。但是，由于OpenXML是一种基于服务器的技术，如果你频繁的使用它或者有大量的文档，它会降低SQL Server的性能。不过，如果你采用了微软.NET框架组件，你就可以使用ADO.NET的数据集绕开这些性能和可伸缩性方面的限制，ADO.NET数据集赋予你一个强大的技术--为把XML数据存储在SQL Server包含了一个完整的编程模型。
数据集、数据表和XML映射 你可以使用数据集简单地从SQL Server中生成XML查询结果。通过提供一种可以在客户端和中间层计算机上使用的关系数据缓存（cache），数据集能够载入和维护多种数据源（包括SQL Server、其它的关系型数据库和XML）中的数据。
当你从XML文档中载入一个数据集的时候，该数据集必须把存储在层次XML表现（representation）中的数据映射成数据集的关系表现。例如，如果你的XML文档包含一个Order元素列表，而它又有一个作为子元素的嵌套的LineItem元素，那么通常这个文档被映射成关系表现中的Orders和LineItems数据表。这种映射的目的与OpenXML使用Xpath查询构造XML文档上的关系视图的方法的目的是一样的。但是与使用Xpath规范不同，数据集有自己的映射数据的方式。
数据集使用XML大纲定义（XSD）大纲把数据从XML文档映射到数据集的关系数据缓存中。数据集为你提供了指定映射XML数据的大纲的两种方法。首先，你可以引用一个定义了XML文档中使用的元素，属性和关系的XSD大纲。另一种方法是，你可以直接从文档的结构中推理大纲。换句话说，数据集可以通过检查XML文档的结构和内容建立大纲。
当你引用XSD大纲的时候，数据集使用这个大纲中定义的元素、属性与元素之间的关系来构造关系数据缓存中的数据表、数据列和数据关系，你可以使用这个数据缓存存储被映射的XML数据。我谈到关系数据缓存中的结构或大纲的时候，一般把它称为数据缓存的形式。当数据集处理大纲的时候，它会应用一组规则，这种规则与映射大纲中没有指定注解时Updategrams 和XML Bulk Load使用的默认映射规则相似，数据集使用这种规则建立数据集用于存储被映射的XML数据的表。数据集的映射规则概述如下：
· 复合元素--即包含其它元素或属性的元素--被映射成表。
· 属性和简单值（simple-valued）子元素--只包含数据，不包含其它元素或属性的元素--被映射成列。
· 数据类型从XSD类型映射为.NET类型。
推理（Inference）是一种快速、方便的把XML文档载入数据集的方法。表、列和关系都是"自我测量"（introspection）自动建立的，"自我测量"是数据集检查XML文档的结构和内容的过程。尽管使用推理明显减少了你的编程负担，但是它也给你的实现带来了不可预测性，因为对XML文档的很小的改动可能引起数据集建立不同形式的表。这些形式的改变可能引起你的应用程序意外中断。因此，我推荐你一般为应用程序引用一个大纲，建立原型的时候限制推理的使用。
现在让我们看一看如何使用大纲建立一个可用于更新SQL Server数据库的客户端数据集数据缓存的例子。
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