专家指出，随着企业为争夺有限的IT预算而努力扩展产品范围，企业软件产业将会爆发兼并潮，这种压力可能促使中、大软件厂商考虑合并的问题。
当于本月早些时候披露正在考虑收购Novell公司时，Sun 公司的二把手乔纳森给业界带来了轰动。尽管许多分析人士认为Sun-Novell合并是不可能的，但这一表明高科技厂商在筹划着大动作。连续二个季度许可销售下滑、许多官员离职和重组已经使人们对BEA 公司作为独立软件厂商长期存在的能力提出了怀疑。事实上，在甲骨文反垄断案庭审期间，甲骨文公司就曾透露，BEA 公司是一个可能的收购目标。通过公布曾进行试探性的合并谈判，SAP 公司和微软公司在业界投下了另一枚重磅炸弹。Broadview 公司的管理主管保罗说，如果能够增长，企业就会通过合并获得增长。目前世界上最苦的工作就是软件销售人员了，因为市场上有太多的公司在争夺数量有限的预算。
规模较小的公司将继续成为大鳄的“盘中餐”。为了充实效用计算产品线，惠普、IBM 、Sun 和Veritas 都收购了数家小公司。据市场观察人士称，由于上市发行股票融资的机会非常有限，许多新创企业都需要考虑“退出战略”，与大企业建立密切的合作关系或与它们合并。
许多小公司已经在这样做，它们通过技术整合和合作与业界巨头建立了紧密的联盟。分析人士指出，同样，大企业客户正在选择了与较少的供应商做生意和在较少的平台上运行应用的策略。风险投资厂商Highland Capital的管理合作伙伴鲍罗说，新技术解决方案越来越少了，因为需要解决的重大问题越来越少了。他建议，新公司应当向服务水平低下的行业提供技术，例如医疗和运输。企业通常更喜欢依赖“靠得住”的供应商提供在数据中心使用的技术。
一些专家预测，这些情况将导致兼并速度的加快。如果企业软件市场淘汰掉更多的公司，就可能改变该产业的构成。Martin Wolf 证券公司的总裁沃尔夫表示，我们认为，在未来二年后，你熟知的大多数公司将不复存在，它们将成为其它公司的一部分。
变化的采购模式将有助于促进这种趋势的发展。在最近数年中，企业减少了打交道的供应商数量，向较少的供应商采购更多的技术，这已经促使大企业通过收购来弥补它们在产品线方面的缺陷。例如，自2001年以来，IBM 公司的软件集团已经进行了17次收购。
尽管高科技投资出现了整体性增长，但分析人士认为软件产业并没有恢复快速增长。许多地方客户都没有启动大规模的项目，而是更好地利用它们现在已有的系统和数据。鲍罗说，由于通过增加新客户拓展业务的希望有限，许多公司都被迫采取兼并的方法来拓展客户。
分析人士指出，预期的兼并浪潮反映了软件产业的成熟。与市场上充满数千家高速增长的企业不同的是，企业软件市场更象是制药等更成熟的行业。在甲骨文反垄断案的庭审期间，甲骨文公司的掌门人埃利森说，市场上的激剧变化促使甲骨文公司收购规模较小的竞争对手。甲骨文公司已经明确表态，即使不能收购仁科公司，它也将斥资数十亿美元收购其它公司。埃利森在6 月份表示，我们希望能够成为幸存者，但我们感觉到生存和繁荣的唯一出路是收购。
软件市场成熟的其它迹象也非常明显。曾经被认为是高速增长的公司典范的微软公司，也在上个月决定向股东发放正常股息。获得新的软件许可收入更困难了。今年第二季度，包括BMC 、Siebel、Veritas 在内的几家大软件厂商都表示，由于企业高科技投资疲软，它们没有能够实现预期的业绩。一些市场观察人士指出，即使是软件投资增长了，大牌软件厂商对维护和咨询业务的依赖程度越来越大。
沃尔夫说，向低利润率收入的转换降低了软件公司的价值，使它们最终转向与其它软件公司合并。他说，因为厂商要与廉价的离岸外包服务提供商竞争，专业服务业务合并的压力更大。
分析人士指出，象安全等规模较小的市场更容易出现大量的公司。另外，兼并过程可能会持续数年的时间。在过去，Web 或客户机/ 服务器模式等重大技术突破为新创公司提供了机遇。许多人士指出，在没有重大技术突破的今天，包括企业情报、管理软件、商定过程管理在内的一些软件领域将会出现更多的收购和兼并。
一些观察人士指出，中型公司尤其可能成为软件巨鳄的“盘中餐”。Precursor 集团的分析师雅夫表示，一旦成为了中型公司，最好的产品的重要性就不如产品的宽度、深度以及销售渠道那么重要了。尽管BEA 公司在收购方面相对没有什么动作，其它中型公司则一直在对更小的公司投资，以获得足够的市场，避免被更大的公司所兼并。例如，Novell公司在去年收购了SuSE Linux和开放源代码台式机软件厂商 Ximian，这使得Novell公司能够销售面向开放源代码软件的服务。
但是，大规模的收购可能会面临一些障碍。实现软件公司之间的合并非常困难，尤其是具有大量客户基础的公司。Red Hat 公司曾考虑过收购SuSe Linux，但最终放弃了，部分原因就是预见到了在整合二家公司的难度。另外，政府反垄断机构也会详细审查大公司之间的合并，例如美国司法部试图通过起诉阻挠甲骨文公司对仁科公司的收购。
分析人士指出，企业软件提供商合并的增加是否会惠及客户取决于具体的市场领域。在企业应用软件市场上，由于厂商本来就很少，合并会使企业感到很担心。在甲骨文反垄断案庭审时，司法部表示，仁科公司的客户担心甲骨文会会提高产品价格和不再更新仁科公司的软件。 J.D. Edwards公司的客户也抱怨，它们受到的关注大不如从前。
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