FreeBSD和各种Linux发行版一样，是一种免费的Unix类操作系统。由于FreeBSD的推出稍晚于Linux，因此国内介绍FreeBSD的文章较少，而且由于某些煤体不负责任的推波助澜，Linux被过分夸大、神化了。实际上，很多大网站都在用FreeBSD，如Yahoo，甚至包括Microsoft的Hotmail（Microsoft收购Hotmail 4年了，但直到去年11月Microsoft才宣布Hotmail向Windows/IIS迁移，而且，至今Hotmail主机群中依然包括FreeBSD Boxes，可见Microsoft对于Windows并不是真的很放心，这一事实也证明了FreeBSD引以为耀的稳定性）等等。和Linux各种混乱不堪的发行版相比，FreeBSD只有唯一的版本，同时，FreeBSD关注的是操作系统的稳定性、性能和品质，适合作为服务器的操作系统。当然，对于选择FreeBSD还是某种Linux发行版本作为操作系统，不同的人肯定有不同的偏爱，但译者认为，FreeBSD作为服务器来说，比Linux更好一些，当然，如果不考虑开发成本，仅仅考虑运行效率，也更远好于Windows。原因很多，有机会的话，我会在今后的文章中一一提到。
需要说明的是，译者不认为最近一两年之内免费操作系统阵营能够和Microsoft等商业系统阵营决出胜负高下，因为他们的操作系统的设计理念存在差别。我自己很喜欢命令行方式的操作，然而在图形界面方面，X Window的效率是很难超过Windows的，这是因为X是以用户模式运行图形界面，而Windows则是以核心模式运行，这实际上就造成了Unix类操作系统在图形界面上的先天不足。而且，由于Microsoft的产品是要卖钱的，因此它为了维护自己的市场地位，会为客户提供比较好的服务，而免费Unix操作系统在这一点则比较困难，而且，它对用户的要求较高。在这里我不想给出一个确切的建议，如桌面操作系统应该选择什么，服务器操作系统应该选择什么，一切要从实际情况出发。请大家注意这样的事实：专业人员维护的Windows服务器的安全性未必就差，非专业人员维护的*nix服务器的安全性也肯定是无法接受。在抨击Nimda横行的同时，也请注意，Microsoft早在Nimda出现前半年的时候就已经推出了预防性的补丁；*nix一样也有非常让人难堪的安全问题，同样的，他们也会及时推出补丁，因此，绝大多数服务器的安全问题是由于管理员的疏忽造成的。选择操作系统之前，最好是先想好：什么样的配置对于您最有利，请考虑整体拥有成本(TCO)而不仅仅是操作系统的价格。目前很多网站采用的、非常流行的Windows 2000+Apache+Php+MySQL组合实际上就同时牺牲了IIS开发周期短和Apache+Unix组合相对比较容易定制的优点，可谓竹篮打水一场空。
这篇文章比较客观地对FreeBSD和Linux进行了对比，值得一读，所以我决定把它介绍给国内的读者。总之，Think different，决定选择什么东西之前，最好先尝试一番，特别是那些同类产品。
简介：即使是和IT不沾什么边的企业信息技术人士大概也都听说过Linux。有些人可能用过，或正在使用它，原因五花八门，有的甚至只是为了看看那些大肆吹嘘它的人到底说的是不是实话。然而，GNU/Linux并不是可用的唯一一个“free”的Unix类操作系统。FreeBSD和它的堂兄弟，OpenBSD和NetBSD都是商业UNIX版本——Berkeley Software Distribution免费的分支产品。这篇文章让您更多地了解FreeBSD，也帮助您更轻松地进行潜在的迁移过程。
与Linux使用的GPL授权不同，BSD家族的操作系统使用BSD风格的授权。用一句话来概括两种授权的不同就是，GPL要求源代码的任何衍生物也是公有的，并且使用GPL授权，而BSD授权没有这个要求。
FreeBSD和主要的Linux发行版本的工作方式有一定区别。这篇文章将告诉你我自己认为在把我的桌面操作系统由Linux切换到FreeBSD时的收获。
当然，肯定会有人坚持这样的观点：Linux指的仅仅是操作系统的内核，而不是其他什么东西。在你的Red Hat或Debian匣子中，每天使用的应用程序是由相应的发行版本提供的。而FreeBSD，则包括了操作系统内核和整个操作系统中的那些基本的应用程序，例如复制、移动文件的命令等等。这一区别的结果是，Linux由不同的发行版本，例如Mandrake, SuSE, Debian和Slackware。任何使用过Mandrake和Debian的人都会告诉你这两套发行版本的世界有多么大的区别。相反，只有一个FreeBSD，我的FreeBSD和你拥有的FreeBSD是完全一样的，只要他们的版本一样。
三中最主要的Linux发行版本，Red Hat、Mandrake和SuSE使用了RPM安装包管理器。RPM处理安装、升级、卸载，并检查安装在这些操作系统上的应用程序依赖关系。虽然在安装程序之前检查依赖关系的错误，但RPM遗留了比我们期待的更多的问题。例如，它不能自动地下载它需要的其他RPM。我知道至少3个项目试图解决这个问题，urpmi, Debian的apt-get，当然，附带说一句，只是一个“仅Debian采用”的特性，而且是一个RPM和apt-get的混血儿。所以，除非你打算是用上面的方法，否则你将不得不手工寻找、下载所需要的RPM。听起来很简单么？直到你用RPM安装Gnome或者升级Xfree的时候你才会知道事情有多么严重。而且，即使你找到了正确的RPM，如果他们是为SuSE设计的，而你运行的是Red Hat，那么你的麻烦课就大了。
每一个Linux发行版本都存在一些差异，而它们之间最大的差异则在于文件系统的结构。我肯定绝大多数人都听说过SuSE把KDE放到/opt，而Red Hat则放到/usr文件夹中。更糟糕的是，RPM不能识别从源代码中编译得到的程序。所以，如果你拥有最新编译的程序，RPM甚至无法知道他们的存在。
FreeBSD使用“包”来安装、卸载和升级应用程序。‘pkg_add’命令被用于安装一个你手工下载到计算机的包。你也可以用‘-r’开关来让它自动的从Internet获取，当然，也包括这个包所依赖的一切。不过，FreeBSD包的真正美妙之处在于“连接点”(Ports)树。连接点树是——FreeBSD包含的应用程序之间的继承关系。每一个文件夹都包含Makefile，以及让特定应用程序能够在FreeBSD上正确运行所需要的补丁。例如，如果我想安装Apache web服务器，我所需要做的只是cd到/usr/ports/www/apache文件夹，然后运行‘make && make install’，然后去小吃售卖机前。如果我拥有一台速度够快的电脑，同时拥有一个足够大方的Internet连接，当我回来的时候Apache源代码的下载、补丁、编译和安装肯定都已经做完了。连接点树也能够处理Apache运行依赖的那些程序，无论我用连接点树安装、手工编译，还是通过安装已经编译好的二进制包。连接点树能够通过$PATH找到它需要的东西。
Linux和FreeBSD的另一个区别在于，对于FreeBSD而言，你安装的连接点或者包99%都会被放到/usr/local，而在Linux上有时是/usr，有时是/opt。这可能只是一个很小的区别，但你至少可以知道你的程序安装到了/usr/local，而不是扩散到了文件系统的各个地方。
FreeBSD系统使用cvsup来保持它是最新的。一旦你建立了‘sup-file’，cvsup将会把你本地的系统和cvsup服务器上的进行比较，并且下载那些修改过的东西。你可以用它来确保你的本地连接点树和FreeBSD源代码都是最新的。和Linux不同，Linux通常只有内核被半正规性的下载和变异。使用cvsup，你可以很容易地下载整个FreeBSD操作系统的源代码。这样做的主要理由是，它使得FreeBSD从一个版本升级到另一个的过程变的简单。Cvsup之后，你可以用make world来编译整个操作系统，或者编译新的操作系统内核。这些都非常的简单。
处理分区的方式也有区别。Linux将一个硬盘分为不同的分区，在这些分区中，有些又包括逻辑分去。我们常说的分区在FreeBSD中称为片断(Slices)，没个片断中包括一个或多个BSD分去。BSD分区在/etc/fstab中可以找到。
也许Linux和FreeBSD的下一个最大的区别就是操作系统设计的基本理念。Linux强调最新的操作系统特性和驱动程序（例如不开放源代码的nVidia图形卡驱动程序）。FreeBSD在这些方面比较保守。他们喜欢经过时间考验和测试过的东西，甚于最新特性。他们倾向于等待主要的bug被修正。对于桌面操作系统来说，如果你使用最新的硬件，追求最新的驱动程序，或那些更酷的特性，保守是FreeBSD的一个毛病。然而在服务器中，你肯定希望更加稳定的代码。另外，你会把一块价值200美元的显示卡放到你的不包括显示器的服务器上么？
另一个区别是默认安装的内容。如果你接受SuSE的默认安装选项，那么你至少会装上1GB的软件。而FreeBSD只是安装那些最基本的系统（注意，我知道你会告诉SuSE仅仅安装‘基本系统’，但我说的是‘默认’安装）。他带给你那些最本质的东西，而你可以在以后通过连接点树安装4000多种应用程序中的任何一个。几乎所有在Linux中运行的程序都已经被移植，并且能够正常运行于FreeBSD，唯一的区别在于在Linux上，应用程序要么被“默认安装”，要么，除非你用Debian，你就必须手工下载它们。在FreeBSD上他们只是可选的，而且绝大多数过程已经被自动化了。另一些区别就是，Linux上默认的命令行外壳是bash，而FreeBSD上则是tcsh。
对于商业应用程序，如Oracle或HP Openmail，FreeBSD提供了一个“Linux兼容”层。简而言之，它让FreeBSD能够以接近在Linux上运行的速度直接运行Linux的二进制应用。应用程序是否能够在FreeBSD上全速运行完全取决于它是否真的愿意在Linux上运行。兼容层比模拟更进一步。需要的Linux库被以二进制形式安装在BSD系统中。当你试图运行Linux程序时，FreeBSD识别它是Linux程序，并简单地指明它需要的Linux运行库的位置。同时，FreeBSD夜提供了商业BSD、NetBSD、OpenBSD和SCO的模拟。每种不同的操作系统获得不同的支持，其中最完善的是商业BSD、NetBSD和OpenBSD。
尽管BSD开发者更重视软件的品质和数量，但这并不意味着FreeBSD缺乏某些功能。预定于2002年11月推出的FreeBSD 5.0包括了更加精细的进程控制机制，这允许它更加有效地运行于最多32个处理器。版本5.0也将提供一个完整的DEVDFS设备文件系统。虽然这些在Linux上已经存在了一段时间，但你也许还没有听说过。DEVDFS大体上是一个允许动态变化的设备文件系统。例如，如果你接入了一个USB键盘，它将‘魔术般地’加入到/dev文件夹。在日志文件系统方面，4.4稳定版提供了‘soft updates’特性。尽管在技术上它也许不能北郊做日志文件系统，但它可以做得比你对日志文件系统的要求更好。
1998-1999年.com爆炸中，Linux是真正的关键词。所有地方的电脑用户都听说了一种*免费*的，正在服务器领域和桌面领域挑战Microsoft地位的操作系统。即使在今天，Linux的忠实用户仍然在增加。但是，很多人只是刚刚听说FreeBSD。希望这篇文章能够帮助你对FreeBSD有一个初步的了解，并且把它作为满足你的需求的一种选择。在最后我想说的时，既然它们都是免费的，为什么不都试一试，看看谁更满足你的需要呢？
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