是peer-to-peer的缩写（好象还看到过文章说是point to point，我也不清楚，网上的资料也不清楚，郁闷），peer在英语里有"（地位、能力等）同等者"、"同事"和"伙伴"等意义。这样一来，P2P也就可以理解为"伙伴对伙伴"的意思，或称为对等联网。目前人们认为其在加强网络上人的交流、文件交换、分布计算等方面大有前途。
今日的Internet正面临着一场革命。这场革命正在为改变Internet的一个基本的特性而努力。这就是网络的终端（或者说客户端），例如桌面电脑，移动电话，PDA等正要求一个更优越的网络地位，以结束以服务器为主导的Internet。这就是P2P。
P2P是一个网络的模型，它的基本概念就是任何的节点都可以作为服务器或者客户端。传统的客户/服务器网络，都有预定义的客户和服务器节点，而P2P则不同，P2P可提供一些额外的特性，而这些特性使用传统的模型是无法实现的。
P2P：概览
现今最普遍的分布计算模型是客户/服务器模型。图1描绘的就是典型的客户/服务器架构。
在客户/服务器体系中，客户请求服务，服务器提供服务。在当今的Internet上，存在在大量的服务器--Web服务器，邮件服务器，FTP服务器等等。客户/服务器体系是中央化体系的一个例子，整个的网络都依靠中央的节点和命名的服务器来提供服务。如果没有服务器，网络将是毫无意义的；如果没有它们，Web浏览器如何工作？不论客户端或者浏览器的数目有多少，网络只能在服务器存在的前提下才有意义。
和客户/服务器体系相似，P2P也是一个分布的计算模型，但是有一个很大的不同，P2P是一个非中央化的体系（如图2），在网络中并没有客户或者服务器的状态区分。网络中的每个实体都是同等的，有着同样的状态，这意味着一个实体可以请求一个服务（客户端的特性）或者提供一个服务（服务器的特性）。图2展示的是一个P2P网络。
虽然每个节点在网络中有着同等的状态，不过它们并不要求都有着同样的物理性能。一个P2P网络可以包含有不同性能的节点，由移动设备到大型机。对于一个移动设备来说，可能由于自身的限制，不能作为服务器，但从网络方面来说，并没有这个限制。
两个网络模型都有着各自的优点和缺点。由图1的客户/服务器网络你可以看到，当网络增大时（即越来越多的客户加入），中央服务器的压力就越大。当加多一个客户，中央节点的性能就会弱化；而它的失效将会导致整个网络的瘫痪。
对于P2P网络来说，情况就完全不一样了。由于网络中的每个实体（或者节点）都是积极的参与者
，每个节点都会为网络提供一些资源，例如存储空间或者CPU。当越来越多的节点加入网络时，网络的性能将会增长。因此，当网络增大时，它的性能也会增强。你将不会碰到客户/服务器体系中的扩展问题。
P2P网络和客户/服务器模型还有一个很大的不同是：即使只有一个节点是活跃的，P2P网络也被认为是活跃的。只有在没有任何节点时，P2P网络才是不可用的。
不过，金无足赤，虽然P2P网络有着这些的优点，但你也要付出一些代价的。首先，管理这样一个网络可能是一个噩梦，而在客户/服务器网络中，你只需要管理中央的节点。因此，无论在安全策略和备份策略方面，P2P网络都要复杂一些。第二，P2P协议比传统的客户/服务器协议需要更多的“交互”，例如当节点加入或者退出网络。这些方面都会对性能产生一些影响。
下面试图用三句话来揭示P2P的影响：
对等联网：是只读的网络的终结（Peer-to-peer is the end of the read-only Web）
对等联网：使你重新参与互联网（Peer-to-peer allows you to participate in the Internet again）
对等联网：使网络远离电视(Peer-to-peer steering the Internet away from TV)如上文所言，P2P不是一个新思想，从某些角度看它甚至是整个最初创建互联网的最基本的思想。我们不妨花时间作一点回顾。
P2P能做什么
P2P给互联网的分布、共享精神带来了无限的遐想，有观点认为至少有100种应用能被开发出来，但从目前的应用来看，P2P的威力还主要体现在大范围的共享、搜索的优势上。在这方面主要引发了，或者是说更好的解决网络上四大类型的应用：对等计算、协同工作、搜索引擎、文件交换。
P2P相关资源链接
天极网P2P专题：http://www.yesky.com/20010926/198947.shtml
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