UML是什么？是一种表达工具。不是思想，也不是设计方法。
举例来说，音乐的表达方式有很多种，可以用乐谱（书面的），可以用录音（声音的）等等，那么乐谱的表达工具呢？有很多种，比如：简谱、五线谱，还有中国古老的工尺谱等等。
软件设计的表达工具也有很多种，流程图、伪代码，当然还有UML。
五线谱是什么？它只是一种标记方法，这种标记方法有其优点（比如，能直观体现出音高），所以这个方法成为世界范围内通用的方法，五线谱之于音乐，恰如UML之于软件。
五线谱本身并没有告诉你应该如何作曲，熟悉五线谱也不意味着你同时就会作曲，当然熟悉五线谱，可以保证你读懂别人的音乐作品。同样，UML本身也没有告诉你如何设计软件，但是，你熟悉了UML，就可以看懂别人的设计，如果你自己也有设计上的思路，你也可以用UML表达出来，大家也都能看得懂。
所以，掌握UML只是成为软件设计师的必要条件，要想真正成为软件设计师，还需要有很多 设计经验，通过设计模式的学习，了解前人的设计套路（注意，模式就是套路），也是一个比较好的途径。
综上所述：
1、掌握UML和编码工具（如C++/java)，就像一个既能看懂图纸又会操作车床的工人一样，能把别人的意图弄明白，继而实现出来。这是技工的级别。
2、掌握UML+设计模式，就能比划着也进行一点设计了。这是实习设计师的阶段。
3、掌握UML,再有自己的创意，这就是到了真正的软件设计师了，就像从演奏上升到作曲，写字上升到创作了。
另外还可以拿WORD来比如UML.
不会用WORD，照样可以当作家。只是传播你的作品比较费事，需要别人来录入、排版。
不会用ROSE，也可以作软件设计师，只是传播你的设计比较困难，因为需要别人来把纸上的图形输入到工具中。
不会用UML，也一样可以成为软件大师，UML定型以前，大师们不是一样可以产生？就像五线谱定型以前，很多民间艺人照样可以成为一代大师，比如瞎子阿炳。阿炳哪里懂什么五线谱？还不一样有《二泉映月》？
所以,这世界本来就没有什么大师或者什么高手!
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