自从1992年诞生到现在，OpenGL已经成为业内最为广泛使用和支持的2D和3D图形应用程序接口，可以在不同计算机平台上开发出的成千上万的应用程序。OpenGL应用领域十分广泛，如军事、电视广播、CAD/CAM/CAE、娱乐、艺术造型、医疗影像、虚拟现实等。OpenGL具有可靠度高、可扩展、可伸缩、灵活、容易使用的特点。OpenGL具有一套渲染、纹理贴图、特效和其他功能强大的显示函数，从而促进了创新并加速了应用程序的开发。功能强大的OpenGL可以在所有流行的个人计算机和工作站平台上开发和使用，确保了程序的广泛应用。OpenGL具有如下特点：(openGL,org 文档)1 图形质量好性能高无论是三维动画、CAD还是视觉模拟，可视化计算程序都利用了OpenGL高图形质量、高性能的特点。这个特点使得程开发者在广播、CAD/CAM/CAE、娱乐、医学图象、和虚拟现实等领域中创造和显示出难以想象的2D和3D图形。2 工业标准 OpenGL ARB（OpenGL Architecture Review Board）作为独立的联合委员会，制定规范文档(Specification)。随着业内厂商的支持，OpenGL成为唯一真正开放的、独立与供应商的跨平台的图形标准。3 稳定性StableOpenGL在各种平台上执行已经超过十余年。OARB严格控制规范文档内容的增加，新增内容能够及时公开给开发者以便他们接受这些更改。OpenGL高版本兼容低版本，保证了已经开发的应用程序不会失效。4 可移植性和可靠性利用OpenGL技术开发的应用图形软件与硬件无关，只要硬件支持OpenGL API标准就行了，也就是说，OpenGL应用可以运行在支持OpenGL API标准的任何硬件上。5 可扩展性
EvolvingOpenGL最大的特点是与硬件无关的特征，因而具有很强的可移植性。但是，硬件是不断变化的，OpenGL如何保持可移植性呢？OpenGL扩展（OpenGL Extension）正是为这一目的而设计的。厂商只要提供OpenGL扩展，就可以轻松实现硬件特有的功能。利用OpenGL扩展OpenGL实现者（OpenGL Implementer）也可以添加新的处理算法。OpenGL是低级的图形API，它具有充分的可扩展性。许多OpenGL开发商在OpenGL核心技术规范的基础上，增强了许多图形绘制功能，从而使OpenGL能紧跟最新硬件发展和计算机图形绘制算法的发展。对于硬件特性的升级可以体现在OpenGL扩展机制以及OpenGL API中，一个成功的OpenGL扩展会被融入在未来的OpenGL版本之中。通过这种方法，程序开发者和硬件厂商能够在正常的产品周期中组合出新的产品。6 可缩放性
Scalable基于OpenGL API的图形应用程序可以运行在许多系统上，包括各种用户电子设备、PC、工作站以及超级计算机。由此,OpenGL应用程序可以适应开发人员选择的各种目标平台。7 易用性OpenGL具有良好的结构，直观的设计和逻辑命令。与其他图形程序包相比，OpenGL只有很少的代码，因此执行速度高。另外OpenGL封装了有关基本硬件的信息，使得开发者无需针对具体的硬件特征进行设计。8 文档丰富 OpenGL的书很多，有大量的源代码可以参考，OpenGL的资料很容易获得。
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