emacs是我开始系统学习的第一个自由软件，也是到目前为之我用得最熟的软件。
第一次听说emacs是在读研的时候，那篇文章的内容都忘光了，只记得仿佛是说emacs是专业程序员的必备工具之一。当时也就是留了个印象，没太当回事，上班后，因为项目要求源代码文件格式必须为unix文件格式，而且每个人给了一个SlickEdit的license，推荐使用。后来我发现项目元老们都是用emacs的，就尝试着学起来，哪知一发不可收拾，完全被emacs的世界给迷住了。
其实，emacs的学习曲线在开始阶段是很陡的，也就是说学了很多也不见什么效果，一位元老就跟我说过，当初他从vi转向emacs时有6个月时间什么也干不了（估计有夸张的成分）。所幸作为公司的新人，开头两个月处于学习阶段，没什么任务压下来，看文档看腻了就学学emacs，等后来接任务了就边干边学，直到后来越用越熟练，用到的功能越多，现在可以说完全离不开emacs了。
在用emacs之前我都是用Delphi或VC++自带的编辑器，那时对编辑的理解就是敲键盘，把程序一个字母一个字母地敲进去，从来没想过它还能提供其它功能。emacs非常重视编辑，认为编辑是程序员最频繁的工作之一，因此提供了丰富的操作供程序员使用。这些功能中有些是emacs独有的，有些也被其它编辑器——如vi等——支持，但往往都是Windows下的编辑器所缺少的。比如说以单词为粒度遍历程序或文档；可以按组合建（M-d）直接删除一个单词，就像用DEL删除一个字母一样快；又比如所有的剪切和复制内容都被保存起来，然后通过C-y粘贴最后一次剪切或复制的内容，通过M-y取出以前的内容，等等。一度让我赶到非常爽的命令是M-x comment-region和M-x uncomment-region，它们可以快速将大段代码注释起来或去掉注释，并能根据不同的语言选择不同的注释符号，如C++程序会用//，shell和Perl程序会用#。
编辑和浏览是emacs最基本的功能，在此基础上，配合emacs提供的丰富接口，使其成为非常强大的开发工具。难怪有人开玩笑说某些人甚至就生活在emacs中，因为在emacs里可以做任何事:-)。我现在用得最多的就是与cvs的接口和各种diff功能。emacs提供两个包调用version control工具，它们是VC和PCL-CVS，一般操作单个文件用VC，操作整个CVS tree的时候使用PCL-CVS。emacs之所以方便是因为它将cvs各种命令显示的信息放在buffer里，这样，不仅可以使用emacs提供的最基本的浏览和查找功能，而且emacs会做一些高亮处理，使得信息主次分明，利于浏览。如果是在shell下运行命令，像log或diff显示的信息都比较长，不利于查看，更没法查找，除非你把输出重定向到一个文件里，再用编辑器打开。另一个非常有用的命令是M-x vc-annotate，这个命令将当前文件里每一行的信息都显示出来，例如最后一次修改的日期、版本号和修改者，我一般在看代码有不懂的地方就运行一下这个命令，然后就可以找相应的人去问了。参加了大项目才知道，version control和diff对一个程序员意味着什么。
emacs在某种程度上也可以看做是个IDE，因为你可以在emacs里编译、调试程序。编译命令是M-x compile，然后你会看到缺省的命令是make -k。如果makefile不和当前源程序在同一个目录下，可以稍加修改，把make -k改成cd some/directory && make -k。编译信息会显示在一个单独的buffer里，如果编译出错，也可以通过点击出错信息直接定位到错误的源程序所在的行。如果程序是用gcc编译的话，也可以在emacs里调用gdb调试，因为我们的程序不是用gcc编的，所以没怎么用过调试的功能，尝试过一次，感觉和在命令行下调用gdb差不多，好处仍然是信息都显示在buffer里，可以使用emacs强大的查找和浏览功能，而且源文件显示在单独的buffer里，不像命令行下看到的内容有限，经常要调用显示命令。
emacs还有很多强大的功能，再介绍几种我用过的。Calendar/Diary功能、方便画字符图形的picture-mode、可以收mail看newsgroup的GNUS等等，甚至可以播放mp3！emacs之所以拥有如此众多的功能，是因为它带有一个解释器，可以解释执行Emacs Lisp程序，除了少数原语是用C实现的外，绝大多数功能都是用Emacs Lisp语言实现的，而当某人想要某种功能而emacs里又没有的话，他就可以自己实现，然后贡献出来，造福大家。你可以在http://www.emacswiki.org/找到很多有趣的东西。
其实，emacs调用了很多外部程序来实现功能，所以，在学习emacs的同时，我也学会了许多其它的自由软件，对我来讲，这是一个非常美妙的学习过程。过年回家的时候，我把Introduction to Emacs Lisp和The Emacs Lisp Reference Manual通读了一边，虽然没有全部看懂，甚至有些内容都没记住（Lisp实在是一种非常不同的语言），但是至少可以看懂一些简单的程序了，希望在不久的将来能用上自己开发的功能。
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