预测一项新技术如何快速戏剧性地改变世界总是困难的。
Johannes Gutenberg在15世纪发明了一种经济的方法生产可动带子，但当他的发明对信息传输的方法真正产生影响时，距离他的发明已过去了几百年。而印刷的发明到印刷真正改变世界时也相距了数百年之久。然而，在怀特兄弟于1903年载人动力飞行后不到50年，我们已经看到航空旅行改变了我们对时间和距离的看法。
过去的一个世纪，充满了一系列发明，他们给我们的生活，学习和工作带来了革命性的变化，从真空管到阴极射线管到PC。每一项新技术对经济，政治和社会影响比以往更快。事实上，现在的变化是如此的快和深远，我常常想一个19世纪中叶的人会对今日世界如何评价。
当我们创建微软时，人们关于通讯，做生意和利用计算机网络获取丰富知识的想法尚未形成。然而计算机和互联网已做了一切甚至更多。他们在有记录的时间里改变了我们的生活，但还没有结束。在未来几年里，奇妙的软件，快速的处理器和无线技术的结合将把PC应用于任何你能想象到的装置上和一些你根本想象不到的装置上。不论你在哪里，大量的信息，丰富的通讯和强大的软件都会很容易的使用。先进的新的用户接口将会容许你用更自然的方法使用这些技术，如通过语音甚至手势。
这些发展将会在无数方面改变和改善我们的生活。他们可使信息同等分享并使与世界任何人即刻通讯成为可能。他们将为大大小小的公司提供无限的市场和商机。他们将超出国界，可能创造出无摩擦的全球经济。他们也会使工人工作更有效和多产，工作更有意义，完成得也会更好。他们也会使发展中国家实现工业时代跳跃，进入信息时代。他们将帮助人口众多并且居住分散的大国的人民和商业之间保持密切联系，帮助小国平等地参与全球经济。
我们已经看到个人计算机是如何通过教育对人的生活产生了积极的影响。当我在高中时，计算机并不是每一个人学习的工具，除了我和我的朋友外，因为我们对他着了谜。但你所能做的就是编程序。今天，强大的硬件和软件为知识世界打开了门，使人们可以创造性地使用计算机。几年以前，我访问了美国的一些学校，在那里，我们正在建立技术项目，我非常吃惊地发现一些儿童正在使用装有计算机的实验室，我认识到如果每一个儿童有一台计算机，不论是在家里，还是在学校，自己进行探索，我们就会看到计算机在教育上的潜力。
Satirist Ambrose Bierce 把未来描绘成我们事业繁荣，朋友真心，生活充满欢乐。我希望这些会变成真的。但我更用现实的眼光来看未来，因为任何根本性的变化都会带来一定的问题。。随着越来越多的人在互联网上存储信息，如何保证这些信息的安全性呢？因为我们的经济变得越来越依靠比特而不是原子。我们如何保护这些资源不被破坏或者黑客的侵犯？由于信息已无障碍，如何避免儿童受不良影响？由于互联网无国界，我们如何能够帮助各种文化与全球一体化文化共存？
我想让我的孩子在一个有强大技术工具的世界里成长。我想让技术丰富我的孩子的知识，改善他们生活的质量。为此，我个人和微软都将全力以赴。在很多方面，这比最复杂的软件问题更具有挑战。仅靠技术或者甚至是金钱不能解决这些问题，你必须做艰苦的思考，如何才能取得更大更有益的影响，然后以长远的眼光去实现根本的真正的变化。
应付每日工作挑战是容易的，但偶尔后退一步反思一下如何将我们的技术在世界范围内更大、更好的利用是非常重要的。当我听说我们的项目在世界各地产生了良好的影响，我常常感到非常鼓舞。我认为作为一个工业，一个公司，一个个人，我们坚持我们的方针，开发对人们的生活产生了积极的软件是一件非常伟大的事情。
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