过去的几年里，Windows在Microsoft的精心栽培下先后引入了多种工具软件、浏览器以及其他的新功能，但是它在某些方面还存在着一些缺陷。当然，您可以采取“花钱消灾”的方式——通过购买其他的软件来弥补这些缺憾。不过在掏腰包之前，不妨在Windows浩如烟海的免费软件中找找看，这里很多附带的免费“甜点”同样非常美味。这些软件免费的原因各不相同，有的可能是因为其功能过于单一，针对的领域过于狭窄，或者是自身的价值确实不高，还不值得待价而沽。但是，在免费附加软件的阵营中还有一些非常优秀的成员。本文列出了笔者最近试用过或者读者推荐的一些实用免费工具软件。您可以在http://find.pcworld.com/38162下载这些程序。
强大的Sidebar
在下一代的Windows Longhorn系统中，包含了一项令人耳目一新的组件：即被称为“Sidebar”（工具条）自定义的面板，它为用户提供了获取常用信息的最快捷方式。现在，无需等到Longhorn发布您也可以享受Sidebar的服务，您可以免费下载到这一工具软件。
Sidebar界面包含了时钟表盘、快捷方式图标、命令行和系统信息等项目。而对于Microsoft Outlook用户来说，Sidebar还可以直接显示Outlook中的邮件、日历和日程安排信息，并通过连接POP3服务器显示新邮件到达情况。如果您的PC连接到Internet，还可以从中直接浏览新闻头条、天气预报和股票行情，这些信息都是实时更新的（如图1所示）。以上所说的仅仅是Sidebar的默认格式，您还可以在使用过程中自行添加、删除以及定制面板内容，甚至改变它的外观。Sidebar还可以与Windows Media Player或Winamp的播放控制功能进行集成，并提供了类似于粘贴便笺的提醒功能。总的来说，这款工具软件实在是太优秀了，免费派送着实有点低估了它的价值。
虚拟桌面管理器
Longhorn另外一项值得期盼的功能是它的多重虚拟桌面器。现在，Windows XP用户只需访问http://fina.pcworld.com/38165站点，下载虚拟桌面管理项目下的Deskman.exe文件即可。
下载完毕后，双击DeskmanPower
ToySetup.exe图标，根据系统提示完成程序的安装。然后，在任务栏空白处点击鼠标右键，在快捷菜单中选择“Toolbars”*“Desktop Manager”。虚拟桌面管理程序会为您提供4个虚拟桌面，您可以任意调整窗口，无需进行拖拉、还原、最小化和最大化等操作。如果要查看桌面的全景图，可以按下“Windows+V”组合键。直接点击相应桌面即可进行切换，也可以按“Windows+1至4”组合键。如果要自定义快捷键，可以鼠标右击“MSVDM”图标，在快捷菜单中选择“Configure Shortcut Keys”选项。另外，您也可以右击该图标，在快捷菜单中选择“Show Quick Switch Buttons”来调整桌面。
如果想要在每个虚拟桌面的任务栏中打开应用程序，可以选择“Shared Desktops”选项；如果要挑选一个合适的背景（如图2所示），可以选择“Configure Desktop Images”选项即可；“Use Animations”功能则可以在桌面切换过程中实现“溶化”等可视化效果。
简便的文件夹打印软件
打印文件夹中文件名列表，可以通过建立批处理文件的方式实现，另外也可以使用2款免费的工具软件来操作。免费软件PrintFolders可以在短时间内迅速将某个目录及全部下级子目录（可选择）中的文件名生成一个文本文件，非常方便易用。PrintFolders还提供了一系列实用的自定义选项，例如是否包含完整的文件详细信息以及完整的路径信息（如图3所示）。用户还可以非常方便地通过文字处理软件或文本编辑器来编辑或打印这些列表。
另一款名为“Directory Lister”的软件则拥有更多的文件列表控制功能。它可以允许用户在多个磁盘驱动器中选择不相邻的文件夹，决定包含哪些文件的详细信息，并为每一项详细信息指定打印列宽，以及自定义文件的排序方式等。您可以在纯文本或HTML格式下预览打印结果，以确认是否包含了需要 打印的全部文件和文件夹，您也可以在Directory Lister中将这些信息保存为纯文本或者HTML格式的文件。与PrintFolders相同，下次需要打印时您只能通过其他的应用程序（例如文本编辑器或者网页浏览器）来打开这些信息并进行打印。
一键退出与一键重启
在Windows 9x/Me中，我们可以输入特殊的指令实现快速退出、注销或者重启动。很多读者经常询问在Windows 2000/XP下是否也能这样操作。答案是肯定的，虽然Windows 2000中并没有内置这项功能。在Windows 2000 Resource Kit工具套件中，包含了一个名为“Shutdown”的小程序，通过它您可以直接关闭计算机（如果具有足够的权限，您还可以关闭网络中其他的计算机）。如果您手头没有这个工具套件，不妨试试Sysinternals（http://www.sysinternals.com）设计的具有相同功能的免费软件“PsShutdown”。为了充分发挥该软件的性能，您可以创建多个关机快捷方式，通过设置不同的命令行选项来实现不同的操作。例如，如果要在5秒钟警告延迟后重新启动计算机，您的命令行应该设置为：“"C:\Program Files\psshutdown.exe" -l -r -t 5”（文件路径可能因机而异）。您还可以自行设置关机提示语，具体的方法是在上述命令行后加上“-m "关机提示信息"”即可。
PsShutdown同样也可以在Windows XP下运行，不过Windows XP中已经包含了一个与PsShutdown功能相仿的程序——shutdown.exe。如果要了解该工具命令行设置的更多信息，可以选择“开始”*“所有程序”*“附件”*“命令提示符”，在“命令提示符”窗口的DOS提示符后键入“shutdown.exe”或“shutdown.exe -?”命令，并按下回车键即可。
自动启动和关机
一般程序自启动的方法十分简单，只要将该程序的快捷方式放到“Startup”文件夹中就可以了，以后每次该程序都会随着Windows一同启动。但有时候您需要使用一些高级的设置功能，例如让某些程序每天只运行一次，或者让某个程序仅在关机前运行（比如备份当天的工作数据），也许您还想让PC在某个指定的时间自动关机。这时不妨试试X-ecutor软件，它的功能可远远超出了上面提到的范围。您可以将一个应用程序添加到X-ecutor窗口中，在此设定该程序的运行时间和日期，调整运行前后的延迟时间，并且指定运行的顺序。它还包含了一个任务列表和命令行输入框。不过，X-ecutor也有一些需要您逐步适应的小脾气，例如：所有要设定为在关机前运行的程序必须能够自动关闭（比如批处理文件），否则X-ecutor 会让Windows一直运行下去，因为它正在等待您指定的程序正常关闭。X-ecutor对于家庭用户来说是完全免费的，您只要给软件的作者Andreas Spang发送一张明信片就可以一直使用下去。
让窗口收放自如
在标准的Windows界面中，每个打开的窗口都自左至右显示在系统的任务栏上。相比之下，Apple Mac OS的操作界面似乎更加合理，用户可以将每个打开的窗口“收起来”，仅仅显示标题栏。一个名为“WinRoll”的免费软件让您在Windows中也能实现这一操作，用户只需轻点鼠标右键即可。
桌面上的多彩硬盘指示灯
很多读者反映：PC的主机一般都放在办公桌下，用户在工作时往往不方便随时查看机箱上的硬盘读写指示灯，这个问题能否通过安装相应的软件来解决？如果您使用的是Windows 2000/XP，可以使用免费软件“Hard Disk Indicator”来解决这个问题。在启动该软件后，工具栏中就会自动出现一个与硬盘指示灯非常类似的小图标，每当硬盘开始读写操作时，这个“小灯”就会闪烁。用户还可以自己定制这个指示灯的颜色，并且把这些颜色指定到最多5个硬盘分区，每种颜色代表一个分区，这样您就可以轻松查看这些硬盘分区的活动情况了。
恢复删除的文件
如果您曾经因为操作失误、感染病毒或软硬件崩溃而丢失了重要的数据，您就能体会为什么会有人专门花钱去购买那些反删除软件了。事实上，市面上也有很多免费的反删除软件，它们的表现也非常不错。您首先可以考虑尝试使用“PC Inspector File Recovery”免费软件，它可以帮助您从上面的窘境中解脱出来，恢复已经删除的文件或丢失的数据，即便是文件头已经损坏（这种棘手的问题，很多反删除软件都无能为力）。PC Inspector File Recovery支持FAT16、FAT32和NTFS多种文件分区格式。其操作界面与Windows资源管理器十分类似，大方得体且方便易用（如图5所示），绝对应该成为PC用户必备的工具软件。
Eagle编译自PC World［美］2004年第1期
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